Hij verraste eerder dit jaar met het even wonderbaarlijke als indrukwekkende ‘Hymns of Bantu’. Een half jaar later ligt er alweer een nieuw album van de Zuid-Afrikaanse cellist Abel Selaocoe: ‘Four Spirits’.
‘Hymns of Bantu’ neemt de luisteraar mee op een meeslepende reis waarin traditionele Bantu-muziek harmonieus samenkomt met westerse klassieke muziek, van Bach en Marin Marais tot Afrikaanse percussie, langs voortstuwende grooves, spirituele hymnen en intieme momenten van hoop en bezinning, telkens gedragen door de expressieve cello en stem van Abel Selaocoe.
Die tocht zet hij voort met ‘Four Spirits’, waarop hij de luisteraar letterlijk ‘meeneemt’ op het pad van zijn voorouderlijke wortels.
Het vierdelige ‘Four Spirits’ is geschreven voor cello, stem, percussie en orkest. Samen met het Aurora Orchestra onder leiding van Nick Collon en percussionist Bernhard Schimpelsberger creëert Abel Selaocoe een gedeelde ervaring voor publiek en musici. Vanuit zijn Zuid-Afrikaanse achtergrond onderzoekt hij essentiële thema’s als voorouders, kinderen, geloof en gemeenschap. Zang, traditionele keelklanken en improvisatie spelen daarbij een belangrijke rol.
Abel Selaocoe is geen man van stilzitten. Tijdens optredens beweegt hij soepel tussen momenten van stille bezinning en uitbarstingen van intense energie. Daarbij vlecht hij zijn muziek met het participerende publiek tot een krachtige klankervaring. Hij combineert de technische virtuositeit van de klassieke muziek met genre-overstijgende composities en diepe spirituele invloeden uit Sebokeng, zijn Zuid-Afrikaanse geboorteplaats.
‘Four Spirits’ vangt het township-leven in een balans van oud en nieuw, kinderen, geloof en gemeenschap. Samen met Bernhard Schimpelsberger verweeft Abel Selaocoe Zuid-Afrikaanse en Indiase ritmes, zang in Southern Sotho en Zulu, en fysieke speelstijlen. De vier muzikale bewegingen variëren van dank aan traditionele genezers (‘MaSebego’), nieuwsgierigheid (‘Bana’) en gebed (‘Tshepo’) tot een gemeenschappelijke viering van saamhorigheid (‘Simunye’).
Met name dit laatste, op ‘Four Spirits’ in twee delen opgesplitst als ‘Simunye – Uthando’ en ‘Simunye – Malibongwe’, laat een diepe, bijna religieuze vervoering horen. Het roept, door de spreekstem, ook associaties op met Peter Gabriels klassieker ‘Biko’, opgedragen aan de in 1977 in een Zuid-Afrikaanse politiecel overleden jonge, zwarte leider Steve Biko. Het tweede deel mondt, mede door het meezingende publiek, uit in een krachtig statement: een ode aan het leven, als een bezweringsritueel.
Er klinken melodieën en ritmes uit soortgelijke traditionele culturen waarmee ooit ook de Zuid-Afrikaanse popster Johnny Clegg zijn muzikale strijd tegen het Apartheidsmonster voedde. De live met publiek opgenomen afsluiter ‘Tsohle Tsohle’ is een reprise van het openingsnummer van ‘Hymns Of Bantu’. Tsohle Tsohle betekent ‘alles is alles’ in het Sesotho. Het is een populaire traditionele hymne in Zuid-Afrika die benadrukt dat alles wat ons omringt gemaakt is naar het beeld van onszelf. Abel Selaocoe gebruikt dit stuk als een manier om universele thema’s te verkennen en mensen te verbinden via muziek die diep geworteld is in zijn culturele achtergrond maar vooral een bredere, universele boodschap draagt.
Selaocoe is bij dit alles niet de traditionele solist tegenover het orkest, maar fungeert als het kanaal waarlangs ritme, stem en gemeenschap samenkomen. Met koorlijnen, percussieve uitbarstingen en zinderende grooves brengt ‘Four Spirits’ optimaal de essentie van deze muziek samen als een spirituele en culturele brug, geladen met gedrevenheid, hart en samenklank.
Abel Selaocoe – Four Spirits
Warner Classics
Op donderdag 30 oktober treedt Abel Selaocoe op in de Grote Zaal van het Muziekgebouw in Amsterdam met het programma ‘Tribes ‘. Deze bijzondere avond brengt muzikale tradities uit Kameroen, Ethiopië en Botswana samen, waaronder de vocale, polyfone muziek van de Baka-stam, Ethiopische klankrijkdom en improvisatie, en elektronische uitbreidingen op de cello. Hoogtepunt is de première van ‘Entanglements ‘, een nieuw werk dat Selaocoe samen met componist Michel van der Aa maakte, waarin Baka-klanken versmelten met Ethiopische melodieën. Op het programma staat ook de ‘Prelude ‘uit Cellosuite nr. 3 van Johann Sebastian Bach.
