Dat ze samen nog eens zouden opnemen, was al langer te verwachten, net als de wens dat het een livealbum zou zijn. En zo geschiedde, in een samenwerking van meesters.
Pianist Jef Neve is Belgisch. Trompettist Teus Nobel is Nederlands. Ze kenden elkaar van gezamenlijke optredens over de hele wereld. In 2023 nam de trompettist in de Blue Keys Studio van de pianist een eerbetoon op aan de Amerikaanse jazzlegende Chet Baker: het indrukwekkende album ‘After Hours’.
In september 2024 werd de opnameapparatuur gericht op het podium van de concertzaal van Piano’s Maene in Ruiselede, België, waar het duo voor publiek twee concerten gaf. Daarnaast werd er extra materiaal opgenomen in de nabijgelegen Blue Keys Studio in Aalter.
De keuze voor de intieme concertzaal van Piano’s Maene was niet alleen gebaseerd op de kwaliteit van de aanwezige vleugel; ook de sublieme akoestiek speelde een doorslaggevende rol.
Het album draagt de titel ‘esho funi’, naar een boeddhistisch concept dat verwijst naar de eenheid van leven (esho) en omgeving (funi). Dit concept stelt dat veranderingen in onze innerlijke toestand invloed (kunnen) hebben op onze omgeving en vice versa.
Deze boodschap wil het duo Neve | Nobel met hun muziek uitdragen, in een tijd waarin wereldwijd op veel plaatsen conflicten oplaaien en escaleren, en de planeet zelf ook onder vuur ligt.
De titeltrack ‘esho funi’, geschreven door Teus Nobel, is tevens de opener van het album. Het is een prachtig sfeervolle instrumentale meditatie waarin beide musici op briljante wijze de toon zetten met muziek die spreekt van vrijheid, interactie en versmelting. Hier zijn twee solisten die gloedvol getuigen dat hun samenwerking meer is dan de som der delen en een geheel nieuwe muzikale architectuur van adembenemende schoonheid neerzetten.
En dit is nog maar het begin. Op het album, met een totale speelduur van ruim een uur, zijn jazzklassiekers te horen zoals het melancholische ‘Here’s That Rainy Day’ van Jimmy Van Heusen, gekenmerkt door complexe baslijnen en verrassende melodieën en harmonieën. Ook de Vlaamse klassieker ‘Bluesette’ van Toots Thielemans, die twee keer voor een Grammy genomineerd werd, is op het album te vinden. Een andere bekende jazzstandard, ‘Little Sunflower’, gecomponeerd door trompettist Freddie Hubbard, verscheen eerder al als single in 2024.
Naast de titelsong levert Teus Nobel de ruimtelijke compositie ‘Floating’, geïnspireerd door het beeld van een karavaan die door de woestijn trekt. ‘Floating’ roept de emotie op van beweging en de dynamiek van een reis door een uitgestrekt landschap, met ruimte zover het oog reikt, zinderende hitte en luchtspiegelingen.
Van Jef Neve komt het breekbare ‘Tin Wedding’, door Teus Nobel soulvol geblazen, opgedragen aan het achtjarig ‘tinnen’ huwelijk van een dierbare vriend. Ook van de pianist is ‘Waiting For A Train’, dat zich kenmerkt door een slepende bluesvibe, terwijl zijn ‘Weekend Is On’ juist weer frivool sprankelend en uptempo is.
Jazzmagazine Jazzism schreef ooit over Teus Nobel, naar aanleiding van diens album ‘Legacy’ uit 2014: “De toekomst van de jazz is opgestaan.” Deze uitspraak is al vaak geciteerd. Het album ‘esho funi’ laat nu horen dat die toekomst niet meer in het verschiet ligt, maar nu is. En Teus Nobel staat daarin niet alleen. Neve | Nobel: Wat Een Duo!
Jeff Neve | Teus Nobel – esho funi
[PIAS] Recordings